配管のエア抜きのやり方｜弁の位置と自動・手動の違い

配管のエア抜きとは？なぜ必要？

配管のエア抜きとは、配管の中にたまった空気を、エア抜き弁（空気抜き弁）から外へ出す作業です。空気は水より軽いので、配管のいちばん高い所に集まり、そこに空気だまりをつくります。

空気を残したままにすると、次のような不具合が起きます。

• 流れにくくなる：空気だまりが管の断面をふさぎ、流量が落ちる。ひどいと水が流れなくなる
• 音と振動が出る：空気の泡が流れに乗って、ゴボゴボという音や振動の原因になる
• 錆びやすくなる：水の中の酸素が多いと、鋼管の内面の腐食が進みやすくなる
• ポンプや機器の不調：ポンプが空気をかむと、水を送れなくなったり、傷んだりする
• 熱が伝わりにくくなる：冷温水のコイルやファンコイルに空気がたまると、冷暖房の効きが落ちる

国土交通省の標準仕様書は、給水管・給湯管・冷温水管・冷却水管などについて、水抜きと空気抜きが容易にできるように適切な勾配を確保するよう決めています。エア抜きは、施工のときに勾配と弁の位置で備えておくものです。

エア抜き弁はどこに付ける？位置の決め方

エア抜き弁は、空気がたまる配管の高い所に付けます。標準仕様書が求めている場所は次のとおりです。

具体的には、次のような所が空気のたまりやすい場所です。

• 立て管のいちばん上：上がった管が横に曲がる所
• 横引き配管の末端：勾配の上側の端
• 鳥居配管の頂部：障害物をよけるために、上に凸の形（鳥居の形）に上げた所
• 機器の高い所：ファンコイルやコイル、熱交換器の上部

鳥居配管はなぜ空気がたまる？

鳥居配管は、梁やダクトをよけるために、配管を一度上げて、また下げる形です。上がった部分の頂上が配管の中で局所的に高い所になり、空気が逃げ場を失ってたまります。

鳥居配管にするときは、頂部にエア抜き弁を付けます。逆に、下に凹んだ形（逆鳥居）になる所は、底に水がたまるので、水抜き弁を付けます。勾配の数値は、排水や蒸気の勾配の早見表で呼び径ごとに引けます。

自動エア抜弁と手動のエア抜き弁の違いは？

自動エア抜弁と手動のエア抜き弁の違いは、空気がたまると自動で出すか、人が開けて出すかです。

標準仕様書は、高温水配管の空気抜き弁を手動とし、呼び径15の玉形弁を2個直列に付けるよう決めています。高温の水が勢いよく吹き出すと危ないので、自動にせず、2つの弁で確実に止められるようにするためです。

吸排気弁とエア抜き弁の違いは？

吸排気弁とエア抜き弁の違いは、吸排気弁は空気を出すだけでなく、配管の中が負圧（＝大気より低い圧力）になったときに空気を吸い込むことです。標準仕様書の機材の決まりでは、吸排気弁を「正圧時に自動的に空気を排除し、負圧時に自動的に多量の空気を吸入する」フロート式としています。

配管から水を抜くときや、ポンプが止まって管の中が負圧になるときに、空気を吸い込んで管がつぶれたり、汚れた水を吸い込んだりするのを防ぎます。

配管のエア抜きのやり方は？水を張るときの手順

配管のエア抜きは、低い所から水を張り、高い所の弁から空気を出しきるのが基本の流れです。

1. 弁を確かめる：水抜き弁が閉まっていること、高い所のエア抜き弁が開けられることを確かめる
2. 低い所から水を入れる：ゆっくり水を張り、空気を上へ押し上げる。急に入れると、空気が泡になって残りやすい
3. 高い所から空気を出す：エア抜き弁を開け、空気が出きって水だけが出てきたら閉める
4. ポンプを回す：密閉系はポンプで循環させ、流れに乗って集まった空気を、もう一度エア抜き弁から出す
5. 繰り返す：エア抜き弁から空気が出なくなるまで、運転と停止を何回か繰り返す

ポンプを回すと、配管の途中に残っていた小さな泡が、流れの遅い所や高い所に集まってきます。1回で抜けきると思わず、時間をおいて何度か確かめます。新しい配管なら、エア抜きの前にフラッシングで管の中の異物を出しておくと、ストレーナーの詰まりも減ります。

エア抜きが終わったかはどう分かる？

配管のエア抜きが終わったかは、エア抜き弁から水だけが続けて出ること、ポンプの圧力と流量が落ち着くこと、ゴボゴボという音がしないことで判断します。

ファンコイルやコイルは、手動のエア抜き弁を少し開けて、水だけが出るかを1台ずつ確かめます。冷暖房の効きが悪い機器があれば、まずその機器の上部に空気が残っていないかを疑います。

まとめ：配管のエア抜きは高い所に弁を付けて低い所から水を張る

配管のエア抜きは、配管の高い所にたまる空気を外へ出す作業です。要点は次の6つです。

• 配管のエア抜きをしないと、流量の低下・音と振動・腐食・ポンプや機器の不調が起きる
• エア抜き弁は、立て管の上・横引きの末端・鳥居配管の頂部・機器の上部など、高い所に付ける
• 標準仕様書は、給水の空気だまりにエア抜弁か吸排気弁、配管には水抜きと空気抜きができる勾配を求めている
• 自動エア抜弁は水用がフロート式、蒸気用が熱動式。高温水は手動の玉形弁を2個直列
• 吸排気弁は、負圧のときに空気を吸い込む働きもある
• 水は低い所から張り、高い所から空気を出しきる。ポンプを回して何度か繰り返す