配管のユニオンとは？仕組み・使い方とフランジの違い

配管のユニオンとは？どんな仕組みの継手？

配管のユニオンとは、2つの部品を袋ナットで締め付けてつなぐ継手で、ナットを回せば、管を回さずにつないだり外したりできます。JIS B 2301（ねじ込み式可鍛鋳鉄製管継手）でも、継手の形の1つとして「ユニオン」が決められています。

ユニオンの仕組みは次のとおりです。

1. 片方の部品を、片側の管にねじ込む
2. もう片方の部品と袋ナットを、反対側の管にねじ込む
3. 2つの部品の面を合わせ（間にガスケットをはさむ形もある）、袋ナットを回して締め付ける

ねじ込みの配管は、管や継手そのものを回してつなぐので、両端が固定された区間の途中だけを外すことはできません。ユニオンは、ナットだけを回すので、管が両側で固定されていても切り離せます。

ユニオンにはどんな種類がある？

ユニオンには、両側がめねじの「ユニオン」、片側がおねじの「めすおすユニオン」、曲がりと一体の「ユニオンエルボ」などがあります。JIS B 2301の形の一覧には、これらと「ユニオン用ガスケット」が並んでいます。

ユニオンは小さな継手なので、JISでは製品に大きさの呼びを表示しにくいものとして扱われています。注文するときは、呼び径（15A・20Aなど）と、ねじの種類を伝えます。

ユニオンの使い方は？どこに入れる？

ユニオンは、あとで外す可能性がある所、つまり弁・ポンプ・機器・計器の近くに入れて使います。故障したときに、その部分だけを外して交換できるようにするためです。

• 弁の前後：弁を交換するときに、弁だけを抜ける
• ポンプや給湯器などの機器のつなぎ口：機器を交換するときに、配管を切り離せる
• ストレーナや計器のまわり：掃除や点検で外すことがある所
• 組み立ての最後の1か所：両端が固定された区間を閉じるとき、最後をユニオンでつなぐと組みやすい

締めるときは、袋ナットだけを回し、部品の本体はレンチで押さえます。本体まで回すと、ねじ込んだ管のねじ部が緩んで、そこから漏れることがあります。

ユニオンとニップルの違いは？

ユニオンとニップルの違いは、ニップルは外せない短い管、ユニオンは外せる継手という点です。ニップルは両側がおねじの短い管で、継手と継手、弁と継手を近い距離でつなぐために使います。

ニップルとユニオンは一緒に使うことも多く、弁の前後に「ニップル＋ユニオン」を入れて、弁を外せるように組みます。ほかの継手と組み合わせるときも、外したい所にユニオンを1つ入れておく、と考えると分かりやすくなります。

ユニオンとフランジの違いは？どちらを使う？

ユニオンとフランジは、どちらも配管を外せるようにする継手で、細い管はユニオン、太い管はフランジが基本の使い分けです。フランジは、管の端の円盤どうしをボルトで締めてつなぐので、太い管でも締め付けの力をかけやすく、外すのも確実です。

国土交通省の標準仕様書では、太さによって次のように決めています。

「見え掛り」は、天井や壁の中に隠れず、外から見える配管のことです。ユニオンはナットの締め付けで漏れを止めるので、隠れた所で緩むと気づきにくくなります。点検できる見え掛りの細い管に限っているのは、このためです。

ユニオンのよい点と気をつける点は？

ユニオンのよい点は、ボルトを何本も締めるフランジより小さく、レンチ1本で外せることです。細い管の弁まわりなど、狭い所でも使えます。

気をつける点は、締めすぎと、ガスケットの再使用です。ナットを強く締めすぎると、当たり面やガスケットを傷めて、かえって漏れます。ガスケットをはさむ形のユニオンは、外したらガスケットを新しいものに替えるのが基本です。

違う金属の管をユニオンでつないでよい？

違う金属の管をつなぐ所は、絶縁ユニオンか絶縁フランジを使い、金属どうしが直接触れないようにします。鋼管と銅管、鋼管とステンレス鋼管のように違う金属が水の中で触れ合うと、錆びやすい側の金属が早く腐食するためです。

標準仕様書でも、鋼管とステンレス鋼管、銅管と鋼管をつなぐ場合は絶縁フランジ接合とする、医療ガスの配管で違う金属の管をつなぐ場合は絶縁ユニオンか絶縁フランジにする、と決めています。支持金具の側でも、ゴムシートなどをはさんで、違う金属が触れないようにします。

まとめ：配管のユニオンとは管を回さずに外せる継手

配管のユニオンとは、袋ナットを回すだけで、管を回さずにつないだり外したりできる継手です。要点は次の5つです。

• 配管のユニオンは、2つの部品と袋ナットでできていて、ナットを回して締め付ける
• 弁・ポンプ・機器・計器の近くに入れ、交換や点検で配管を切り離せるようにする
• ニップルは外せない短い管、ユニオンは外せる継手。弁の前後に一緒に使うことが多い
• 細い管はユニオン、太い管はフランジ。標準仕様書では給水の主配管はフランジで、呼び径25以下の見え掛り配管はユニオンでもよい
• 違う金属の管をつなぐ所は、絶縁ユニオンか絶縁フランジにする

どこにユニオンを入れるかは、交換しそうな弁と機器の位置から逆算して決めます。